Ateliê de História “50 anos da chegada do Homem à Lua” – Maria Fernanda e Miguel Henrique – 8.º ano Resedá

O estadunidense Neil Alden Armstrong foi astronauta, engenheiro aeronáutico, piloto militar e professor que fez história em 1969 ao ser o primeiro homem a pisar na Lua. Ele era considerado por pessoas próximas um homem sereno, quieto, extremamente focado e dedicado, além de ser capaz de agir com rapidez e precisão mesmo em situações em que era submetida a muita pressão. Mas, antes conquistar o espaço, Armstrong passou por diversas etapas na Terra, tão desafiadoras e incríveis quanto estudar o universo. Abaixo, conheça um pouco da história deste astronauta.

Começo de carreira

Assim como o brilho de uma estrela persiste durante anos mesmo após a sua morte, o brilho e legado de Armstrong irão perpetuar na história da humanidade e da astronomia.

Assim que se formou, foi aceito no Programa de Cadetes da Aviação Marinha e foi para a Universidade de Purdue, no estado de Indiana. O programa tinha duração de sete anos. Destes, dois anos foram destinados, obrigatoriamente, a estudar engenharia aeronáutica dentro da sala de aula.

No entanto, após um ano e meio, Armstrong foi antecipado na faculdade e passou a servir como piloto de caça, atuando até 1952, pois faltavam profissionais da área. Durante o período, ele lutou na Guerra da Coreia, colecionando 78 missões cumpridas e recebeu a Medalha no Ar por 20 missões de combate. Ainda como piloto de testes, Neil voou no avião-foguete X-15 na Base Aérea de Edwards, na Califórnia. Em 1950, recebera a sua Insígnia, uma espécie de distintivo das Forças Aéreas, e em 1955 conseguiu se formar em engenharia aeronáutica. Tempos depois, ele entrou para o Conselho Nacional de Aeronáutica (NACA), que posteriormente se tornou a National Aeronautics and Space Administration (NASA).

Carreira decolando

No ano seguinte ao da morte de sua filha, ele entrou para o programa dos nove astronautas da NASA e serviu como comandante em sua primeira missão espacial: Gemini VIII, o 14° voo do programa espacial tripulado dos Estados Unidos.

Segundo a NASA, o comandante Armstrong e o piloto David Scott fizeram a mais ambiciosa missão espacial até hoje – e por pouco a viagem não acabou em tragédia. A nave deveria completar um acoplamento com outra espaçonave, a Agena, no espaço, como parte de um dos testes para a ida à Lua. Um curto circuito nos propulsores fez com que as naves girassem sem controle e os astronautas tiveram que abortar a missão.

Apollo 11

Em 1969, Armstrong enfrentou o que seria a sua missão mais importante. Ao lado de Michael Collins e Edwin “Buzz” Aldrin, ele foi selecionado como um dos integrantes do primeiro grupo da NASA que iria até a Lua.

A tripulação da Gemini VIII foi a primeira a unir duas espaçonaves na órbita da Terra. Este marco seria vital para o sucesso das futuras missões de pouso na Lua. Alcançar a espaçonave que já está em órbita também foi essencial durante as missões à Estação Espacial Internacional (EEI).

A espaçonave iniciou a viagem de mais de 300 mil quilômetros de distância no dia 16 de julho de 1969, sob comando do próprio Armstrong, que tinha como missão pilotar a nave Módula Lunar Eagle e aterrissá-la em segurança – o que aconteceu com sucesso.

Ao chegar à Lua, ele e Buzz (apelido de Edwin Aldrin), saíram da nave, enquanto Collins ficou dentro do Módulo Lunar. Foram quase três horas caminhando, conduzindo experimentos científicos, coletando amostras e tirando fotos da Lua, inclusive de suas próprias pegadas. A missão foi televisionada para a Terra e até hoje gera controvérsias. Teorias da conspiração falam que as imagens são irreais, feitas em estúdios de cinema, e que nunca nenhum homem foi à Lua.

Após esta missão, Armstrong comunicou que não realizaria mais nenhuma viagem ao espaço. Em 1970 saiu da NASA, tornando-se professor de engenharia aeroespacial na Universidade de Cincinnati.

Morte e legado

O astronauta mais famoso da história evitava os holofotes. Mas ao contrário do que pode parecer, ele não era nem um pouco egocêntrico, e era extremamente humilde. “Ele não se considerava uma pessoa especial, mas todo mundo o considerava assim”, escreveu Jay Barbree, amigo dele e autor do livro “Neil Armstrong: a Biografia Essencial do Primeiro Homem a Pisar na Lua” (Editora Tordesilhas).

No dia 7 de agosto de 2012, após ser constatado que estava com artérias entupidas, Armstrong precisou passar por uma cirurgia de emergência no coração. Ele acabou falecendo semanas depois, durante a recuperação ainda no hospital, no dia 31 de agosto de 2012.

Fonte de pesquisa: https://revistagalileu.globo.com